当柴油发电机组机体内部水温低于70℃时，调温器的出水阀门关闭，冷却水全部经调温器的旁通阀门流回水泵的进口再作循环运用，这时冷却水只在水泵和水套中循环，称作小循环。
柴油发电机组机体内部水温为70℃～80℃时，调温器的旁通阀门逐步关闭，通往散热器的出水阀门逐步开启。此时，机体内部的冷却水一局部仍停止小循环，另一局部冷却水经散热器回水管流回散热器。
柴油发电机组机体内部水温在80℃以上时，调温器的旁通阀门完整关闭，出水阀门全部翻开。此时，机体内部冷却水全部流经散热器停止大循环。
